Les subestacions prefabricades a l'aire lliure són adequades per al seu ús en diversos entorns exteriors, incloses les xarxes elèctriques urbanes, zones industrials, comunitats residencials, empreses industrials i mineres, aeroports i ferrocarrils.
Durant el procés de selecció, cal una anàlisi exhaustiva de les necessitats, tenint en compte l'adaptabilitat ambiental, l'escalabilitat i la rendibilitat{0}}de costos. Les subestacions prefabricades s'han de situar molt a prop del centre de càrrega; per a aplicacions residencials, la capacitat d'un únic transformador dins de la subestació no hauria de superar els 500 kVA i el radi de la font d'alimentació de baixa tensió s'hauria de mantenir per sota dels 150 metres.
Les subestacions prefabricades es poden seleccionar en una configuració de terminal o en una configuració de xarxa{0}}anell. Estructuralment, el costat d'alta tensió d'una subestació de tipus terminal- només es connecta a una única font d'alimentació d'alta tensió, mentre que el costat d'alta tensió d'una subestació de tipus anell-xarxa- es pot connectar a dos alimentadors d'alta tensió-.
Les comunitats residencials haurien d'adoptar un esquema de cablejat de xarxa-anell de 10 kV. Els transformadors allotjats dins de la subestació prefabricada, idealment, haurien de ser unitats de tipus-immerses en oli o en sec-; si es seleccionen transformadors immersos en oli-, han de ser del tipus totalment segellat. A més, el grup de connexió del transformador hauria de ser de la configuració D,yn11. El nombre de circuits de sortida de baixa-tensió dins d'una subestació prefabricada no hauria de superar els sis.
Els paràmetres tècnics clau a tenir en compte durant el procés de selecció inclouen la capacitat nominal, la tensió nominal, la impedància de curt{0}}circuit, el grup de connexió, la classe d'aïllament, el mètode de refrigeració, la classe de protecció (classificació IP) i altres.
A l'hora de seleccionar equips per a entorns durs o per complir amb requisits específics, es pot tenir en compte les unitats amb dissenys patentats que ofereixen capacitats com ara la dissipació direccional de la calor, la protecció contra la corrosió de la sorra i la boira de sal{-saltada pel vent i l'escalabilitat.
