Una subestació prefabricada-també coneguda com a subestació completa exterior, subestació tipus caixa- o subestació modular (abreujada com a "subestació transformadora de tipus caixa-")-és un conjunt elèctric complet en el qual un transformador, aparells de commutació d'alta tensió i equips de control, {{5}cables interns, cablejats de baixa tensió, barres colectores, etc.), dispositius de mesura, equips de compensació del factor de potència, descargadors de sobretensions i altres components s'allotgen dins d'un únic recinte comú (armari). Aquesta unitat integrada ha superat amb èxit les proves de tipus d'acord amb les normes nacionals.
Les subestacions prefabricades a l'aire lliure es classifiquen principalment en funció del seu mètode de connexió d'energia del costat d'alta{0}}tensió i del seu disseny estructural general.
Classificació segons el mètode de connexió d'alimentació d'alta-tensió
Segons el mètode de connexió a la font d'energia d'alta-tensió, les subestacions prefabricades exteriors es poden classificar en unitats de tipus-terminal i-xarxa-en anell. Una subestació prefabricada de tipus terminal-s'ha dissenyat estructuralment per connectar-se només a una única font d'alimentació d'alta-tensió al seu costat d'alta-tensió. Per contra, una subestació prefabricada de tipus-xarxa-anell està dissenyada estructuralment per acomodar connexions a dos alimentadors d'alta-tensió independents al seu costat d'alta-tensió.
Classificació per Disseny Estructural
Segons el seu disseny estructural general, les subestacions prefabricades exteriors es divideixen principalment en subestacions tipus -caixa-europea i subestacions tipus-caixa-americà. La subestació tipus -caixa-d'estil europeu integra el compartiment de l'aparell de commutació d'alta-tensió, el compartiment de l'aparell de commutació de-baixa tensió i el compartiment del transformador-tres seccions diferents-en un únic recinte unificat per formar un conjunt complet. Tot i que aquest disseny té com a resultat una petjada física relativament més gran i uns costos de fabricació més elevats, permet la integració de sistemes d'automatització de distribució d'energia. En conseqüència, s'adapta bé-per a complexos residencials de diversos-pisos, edificis-de alçada mitjana i alta-i altres estructures crítiques on es requereix un alt grau de fiabilitat del subministrament d'energia. La subestació de tipus-caixa-americà presenta un disseny en què el transformador i els components d'alta-tensió s'allotgen dins d'un dipòsit ple d'oli-per aïllar-los, mentre que els components de baixa-tensió s'allotgen en una secció d'armari independent. Aquest disseny ofereix una empremta compacta, menors costos de fabricació i facilitat d'instal·lació; tanmateix, proporciona una fiabilitat de la font d'alimentació relativament menor i normalment no té mecanismes de funcionament motoritzats. Per tant, generalment és adequat per a edificis residencials de diversos pisos i altres estructures no-crítiques on els requisits de fiabilitat de la font d'alimentació són relativament menys estrictes.
